Slučajni aktivisti
Slučajni aktivisti
Anonim

Usred najgore suše u povijesti Kalifornije, počiva li sudbina državnog lososa na uklanjanju ilegalnih farmi marihuane?

U svojoj jednosobnoj kolibi u brdima južnog okruga Humboldt, Utpara Deva daje slideshow na svom računalu. Bivša fotografkinja, Deva preselila se u ovo ruralno područje 1996. kako bi pobjegla od gradske gužve u San Franciscu. Proviruje preko naočala za čitanje, pregledavajući fotografije od prošlog ljeta. Ovo nisu poput epskih crno-bijelih krajolika koje je nekoć tiskao kao asistent za Ansela Adamsa. Ovdje je tema hitnija.

"Ovo je krajem srpnja, a potok još uvijek teče", kaže on. "Pa obratite pažnju na to kako izgleda." Fotografija prikazuje blistavu površinu obližnjeg Mattole Canyon Creeka, ispunjenu tisućama sićušnih čeličnih glava. Neke su veličine sardine; drugi su veći, dugi do osam inča.

“Uh-oh”, kaže on, kliknuvši na sljedeću fotografiju. U njemu se crna PVC cijev od jednog inča izvija iz pumpe za vodu na plin i ulazi u potok. Sve više, kaže Deva, farme marihuane ljeti preusmjeravaju vodu za navodnjavanje svojih usjeva, uništavajući staništa i ubijajući ribu. Potok na slici ulijeva se u rijeku Mattole, dom nekih od posljednjih kalifornijskih čeličara i kohosa.

“Ribe i divlje životinje su imale dojavu o pumpi više od mjesec dana – izluđuješ se”, kaže on. Kako bi pokušao spasiti ribu iz potoka koji se brzo smanjuje, on i nekoliko susjeda počeli su skupljati čeličnu glavu u kantama od pet galona i nositi ih do rijeke ispod. S vremenom se potok pretvorio u bazene, a onda je na kraju potpuno presušio. Deva i njegovi susjedi uspjeli su spasiti nekoliko stotina riba od tisuća koje su na kraju ili pojeli rakuni i vodomari ili su umrle od gladi.

Godinama je voda koju koriste tisuće farmi marihuane stvarala problem ugroženim kalifornijskim kohosima i ugroženim čelikima. Sada, s najvećom sušom u povijesti države, farme lonaca spremne su potisnuti ove vrste preko ruba. Tijekom ljeta 2013. na tom području presušilo je dvadesetak ribonosnih potoka. Bilo je izvješća o ljudima koji su krali vodu iz vatrogasnih hidranta i punili kamione s vodom izravno iz rijeka. U srpnju, na vrhuncu ljeta, 10 000 galona vode ukradeno je iz školske cisterne u malom gradiću Weott, nedaleko od autoceste 101. Svaka nada za kalifornijskog lososa i čeličana brzo je nestajala - i, iznenada, stanovnici, morski biolozi i uzgajivači marihuane našli su se u sudaru svojih svjetova.

Autocesta 101 vijuga sjeverno od Devine kabine, pokraj netaknute izgubljene obale Kalifornije, kroz drevne šumarke sekvoje sve dok, 70 milja kasnije, ne stigne do Eureke. Ovdje je lokalni ured Odjela za ribu i divlje životinje prepun lovačkih dozvola, tablica plime i oseke i vodiča za ribolov.

Scott Bauer, ekološki znanstvenik iz agencije, je za svojim stolom. Četrdeset i jednu godinu, ima podšišanu kosu i prosijedu kozju bradicu. U blizini su dvije prozirne plastične posude veličine 35 mm film kanistera. Unutar obje nalazi se nekoliko sićušnih cohos i čeličnih glava u formaldehidu, savijenih na pola poput kiselog povrća u premaloj staklenki. Pronašao ih je kod potoka gdje su skretanja vode bila toliko loša da su ribe umrle od gladi u toplim, stajaćim bazenima. Bauerov rad usredotočen je na projekte oporavka od lososa - ali ovih dana njegov je nadimak "čovjek marihuane", naslov koji ga tjera da se trgne. Poljoprivredne farme ovdje su eksplodirale posljednjih godina, a problemi s marihuanom sada zauzimaju gotovo sve njegovo vrijeme.

Nemoguće je znati koliko se vode crpi iz potoka za farme marihuane. No, s obzirom da se farme povećavaju neviđenom brzinom, mnogi stanovnici vjeruju da je marihuana najveći čimbenik koji prijeti Humboldtovim slivovima.

“Znao sam da ljudi uzgajaju drogu, ali o tome se nije pričalo”, kaže Bauer, prisjećajući se kada je počeo s Fish and Wildlife 2005. Nekoliko godina kasnije, dok je leteo iznad Humboldta u malom avionu, vidio je bezbroj staklenika i vrtovi urezani u obronke planine. Razmjeri rasta su potonuli, kaže. Od tada su farme samo postajale sve veće. Prema uredu šerifa okruga Humboldt, u okrugu postoji oko 4.100 farmi marihuane na otvorenom. A to su one očite, one vidljive odozgo. Neuočljive operacije u zatvorenom prostoru ostaju nebrojene.

“To je kao onaj trenutak kada pogledate jednu od onih kompjuterskih slika, prešavši očima – i odjednom se sve pojavi,” kaže Bauer. "Počneš gledati okolo i to je sve što vidiš."

Ljeti ga često zovu zemljoposjednici da potoci na njihovom imanju presušuju. On radi sa zakonodavcima u Sacramentu o tom pitanju, a prati radnu skupinu za droge okruga Humboldt na privatnim hapsijama. Budući da je njegov posao natjerati ljude da drže vodu u potocima, kaže da nije dobrodošao u mnogim malim zajednicama u kojima je uzgoj marihuane način života - na istim mjestima na kojima treba imati najveći utjecaj.

"Ne možete imati ribu bez vode", kaže on.

Ministarstvo za ribu i divlje životinje godišnje troši 12 milijuna dolara na obnovu ribljih staništa u sjevernoj Kaliforniji, a taj novac nestaje brzo kao i voda u državi. Ali ako ti potočići presuše tri-četiri godine zaredom, sve će biti uzalud. Neće biti generacija riba za povratak; staze će biti mrtve.

Istodobno, okrug Humboldt je početna točka za uzgoj marihuane, najvećeg kalifornijskog usjeva, ali ne zbog dobrog tla ili prave količine kiše. Pravi razlozi zbog kojih je Humboldt toliko dobar za uzgoj lonaca, prema Devi, loši su putevi, neravni tereni i loša županija s nedovoljno financiranim provođenjem zakona. "Okrug Humboldt stvoren je za uzgoj na crnom tržištu", kaže on.

Godine 2010., američki Ured za nacionalnu politiku kontrole droga procijenio je da čak 79 posto marihuane u naciji dolazi iz Kalifornije; taj broj uključuje i ilegalne operacije i one licencirane medicinske. Nekolicina lovočuvara i šerifa u okrugu Humboldt trenutno uništava manje od jedan posto ilegalnih uzgoja u brdima. Uz vjerojatnu legalizaciju u sljedećih nekoliko godina i malu prijetnju uhićenjem, uzgajivači marihuane povećavaju se dok je cijena još uvijek visoka, stavljajući sve veći pritisak na seoske slivove.

Bauer je svjedočio onome što se dogodilo u Mattole Canyon Creeku, u blizini Devine kolibe. Uzgajivač koji je na kraju uhićen imao je 877 malih biljaka. To je, kaže Deva, manje za mnoge farme. Ali uzvodno su bili brojni drugi uzgajivači, koji su uzimali vodu s istog mjesta. Dok je Mattole Canyon Creek bio isušen u lokve, maloljetni čelik su usisani u nepokrivenu cijev dok je nosila vodu u šumu.

“Nije nas briga što uzgajate,” kaže Bauer, “Mogli bismo biti zabrinuti. Brinemo se o stvorenjima u potocima.”

Nemoguće je točno znati koliko se vode iz potoka crpi za farme marihuane jer je po svojoj prirodi industrija neregulirana. Procjene o tome koliko biljka konzumira dnevno variraju od tri do šest galona, ovisno o veličini, načinu uzgoja i pitate li Fish and Wildlife ili uzgajivača. No, s obzirom da se farme posljednjih godina povećavaju neviđenim stopama, mnogi stanovnici vjeruju da je marihuana najveći čimbenik koji prijeti Humboldtovim slivovima. Ako su procjene Fish and Wildlife točne, postoji 30 000 biljaka marihuane u svakom od četiri Humboldtova i susjedna sliva Mendocina poznata po svom plodnom broju uzgoja. Pomnožite to s najvišom ljestvicom ljestvice zalijevanja - šest galona dnevno - i, kako je primijetio Santa Rosa's Press Democrat, to je "ukupno više od 160 olimpijskih bazena tijekom prosječnog 150-dnevnog ciklusa uzgoja biljaka na otvorenom".

Prema podacima Nacionalne meteorološke službe, tijekom posljednje tri godine Humboldt je imao u osnovi prosječne padaline. No, stanovnici kažu da su čak i tijekom tih godina potoci počeli sušiti, što sugerira da kalifornijska suša nije glavni faktor.

Ovo nije problem kanabisa, to je problem koji se pogoršava kanabisom.

“Kao da su svi ovdje živjeli u staništu pjegavih sova ili mramornih mravica”, kaže Dana Stolzman, izvršna direktorica Southern Humboldtove federacije za obnovu salmonida. Ona objašnjava da dostupnost lososa u lokalnoj trgovini otežava ljudima prihvaćanje da su ugroženi na ovakvim mjestima. “Svi ovdje žive u ugroženom staništu coho.”

Za razliku od većine ljudi, većina ruralnih stanovnika u južnom okrugu Humboldt dobiva vodu iz izvora – podzemne vode koja izvire i teče na površinu; ista voda koja se spaja u potoke tog područja. Osim u nekoliko malih gradova, gradski vodovod ne postoji. Bušotine su rijetke jer mogu privući neželjenu pozornost. Dakle, peru li rublje ili uzgajaju tisuću biljaka marihuane, i izvorni domaćini i nova generacija "kopača u loncu", koja je uglavnom došla da uzgaja marihuanu, u potpunosti su odgovorni za dobivanje vlastite vode.

Činjenica da uzgajivači nisu jedini koji koriste vodu je nešto što Kristin Nevedal brzo ističe. "Ovo nije problem s kanabisom, to je problem koji se pogoršava kanabisom", kaže ona, koristeći znanstveni naziv biljke. Nevedal je izvršni direktor Udruge uzgajivača smaragda, političke skupine koja se zalaže za legalizaciju marihuane i medicinsku upotrebu. I ona ima pravo. Bez obzira za što ljudi koriste vodu, ovdje ima više stanovnika nego prije. Uzgajivači marihuane su, kaže, laka meta. Neke obitelji u Humboldtu sada su u trećoj generaciji uzgoja u posudama. Za mnoge je to stabilan prihod u lijepom okruženju. Za neke je to jedini način na koji znaju zarađivati za život. Pitanje je postalo jedno od toga jesu li uzgajivači spremni staviti opstanak čelika i kohosa ispred vlastite egzistencije.

Napuštajući svoju kabinu, Deva se penje u svoj kamion, stavlja ga u pogon na sva četiri kotača i kreće niz izrovanu zemljanu cestu. Na vrhu brda on se zaustavlja. Tamo, na čistini od madrona, nalazi se srebrni silos. Njegovi zidovi i krov su od valovitog čelika, a široka je oko 35 stopa. Vrh u obliku stošca je otvoren, za prikupljanje kišnice.

“Ovo je u osnovi uzorno mjesto za uzgoj”, kaže Deva. Struktura je spremnik za kišu od 47 000 galona. Jedan od njegovih susjeda, uzgajivač, je u procesu izgradnje. Odatle se spušta niz padinu i kroz tepih od hrastovog lišća do još jedne zanimljivosti: onoga što izgleda kao dva divovska vodena korita boje pijeska. Oni su vojni višak, kaže on, objašnjavajući da bi se koristili za skladištenje tekućina poput mlaznog goriva u Afganistanu. Ali ovdje, drže po 20 000 galona vode, koja se pumpa tijekom zime, kada su potoci obično visoki. Deva objašnjava da ova rastuća operacija, koja dobiva sto posto vode iz kiše tijekom vlažnih zima, nema "nulti utjecaj na ribu".

Nastavlja niz brdo do livade s koje se pruža pogled na široke planine lanca King. Pred njim su tri dugačke, podignute gredice koje zajedno sadrže stotinjak biljaka marihuane. Pupoljci su nedavno ubrani, tako da su ostale samo požutjele stabljike visoke četiri metra. Ova operacija proizvodi oko 50 funti marihuane, što, kaže Deva, znači oko 60.000 dolara godišnje. No ekološki orijentirani uzgajivači poput ovih, koji ulažu sve napore kako bi smanjili svoj otisak u ovom krhkom ekosustavu korištenjem skladištenja vode, instaliranjem razrađenih sustava kapanja i uzimanjem vode samo tijekom zime, ostaju ispod radara zbog straha da će ih uhvatiti Zakon.

U slivovima južne županije Humboldt, gdje neregulirana poljoprivreda i sada suša prijete vrsti na putu izumiranja, budućnost je teško predvidjeti. Neće trebati puno da coho krene putem kalifornijskog grizlija, relikta prošlosti, a čelik ne zaostaje mnogo. Prema Scottu Baueru iz Fish and Wildlife, prošle su godine u rijeci Mattole izbrojane tri koho. "To je u biti istrijebljeno-izumrlo", kaže on, nastavljajući nagađati da bi, ako bi svaki stanovnik i uzgajivač počeo pohranjivati vodu, to moglo biti dovoljno da spasi ove slivove i njihovu ribu.

Preporučeni: