Je li zelena budućnost vrijedna kvarenja Appalachian Trail?
Je li zelena budućnost vrijedna kvarenja Appalachian Trail?
Anonim

Predloženi hidroenergetski dalekovod u Maineu utjecao bi na AT, divlje životinje, rekreaciju i turizam. Da li je vrijedno toga?

Sandra Howard odrasla je u obalnom Maineu, ali je svoja ljeta provodila u sjeverozapadnim planinama države, među vrhovima prekrivenim borovima, slatkovodnim ribnjacima i pjenušavim rijekama. Imanje njezine obitelji u gradu Caratunk, gdje je već više od 20 godina registrirana kao vodič za divlje vode, udaljeno je pola milje od Appalachian Trail-a. Howard često pješači AT do obližnjih vrhova, poput planine Pleasant Pond. S vrha vidi briljantne brežuljke, duboke zelene šume ljeti i briljantne nijanse u jesen, te izletnike koji su se popeli iz Georgije.

Pa kad je prošlog ljeta saznala da bi te vidike mogao narušiti golem dalekovod, uzbunila se.

Predloženi projekt, poznat kao New England Clean Energy Connect (NECEC), je dalekovod od 145 milja koji se vijuga od kanadske granice kroz šume Mainea, a prenosio bi hidroelektričnu energiju od kanadskih brana do mreže Nove Engleske. Prešao bi AT tri puta unutar jedne milje, južno od Moxie Ponda i oko 130 milja od važnog zaključka staze na planini Katadhin, utječući na poglede s nekoliko pogleda.

Howard vodiči za lokalnog proizvođača opreme Northern Outdoors, čije je sjedište popularno mjesto za AT planinare na pivu. “Postoji određeno strahopoštovanje kod izletnika, posebno onih koji dolaze s juga”, rekla je. “Upravo su pješačili po ovim regijama gdje postoji mnogo podsjetnika na civilizacije, prijelaze cesta i infrastrukturu. Ono što sam čuo od njih je da je Maine poznatiji po tom iskustvu u backcountry.”

Mnogi protivnici NECEC-a-65 posto stanovnika Mainea nisu naklonjeni projektu, prema nedavnoj anketi, zabrinuti, poput Howarda, da će linija ugroziti ovaj scenski lik. Sjeverne šume Mainea relativno su pošteđene razvoja. Imaju naslijeđe sportskih kampova; nude pješačenje, rafting, ribolov, vožnju kajakom, motorne sanke i druge rekreacijske mogućnosti, a sve to podupire snažnu industriju na otvorenom i lokalna gospodarstva. Dok se o točnim utjecajima ove linije treba raspravljati, oni koji joj se protive strahuju da bi se ona razdvojila "ono što je u osnovi najveće prostranstvo nerazvijene šume u istočnim Sjedinjenim Državama", rekao je David Publicover, znanstvenik iz Appalachian Mountain Cluba.

Prema Publicoveru, "duga, linearna značajka poput ove" stvara "prepreku kretanju mnogih vrsta", smanjuje kopnene šume i povećava rubno stanište. Vrste kao što su američka kuna, grimizna tanager i druge ptice pjevice selice, ne vole otvorena područja poput onih ispod dalekovoda i zahtijevaju zrele šumske krošnje da bi uspjele. Nacionalno društvo Audubon identificiralo je ove šume kao najveće "globalno značajno područje ptica" u kontinentalnom dijelu SAD-a. To je također regija jedinstveno otporna na klimatske promjene, dijelom zbog svoje ekološke povezanosti i netaknutosti. NECEC bi prešao stotine močvara i potoka, desetak staništa ptica močvarica i močvarnih ptica i bio bi smješten u blizini jednog udaljenog ribnjaka. To bi trajno promijenilo ono što je "jedno od rijetkih područja na istoku Sjedinjenih Država koje je dovoljno netaknuto i prirodno za održavanje održivih populacija gotovo svih autohtonih vrsta", rekao je Publicover u svom svjedočenju protiv projekta. Lokalno gospodarstvo oslanja se na ove prirodne resurse kako bi podržalo svoje živahne rekreacijske i turističke industrije.

NECEC je zajednički prijedlog između Maineovog energetskog poduzeća Central Maine Power i kanadskog energetskog velikana Hydro-Québeca. Energija bi ušla u regionalnu mrežu Nove Engleske i platila bi je država Massachusetts kako bi ojačala državni portfelj obnovljive energije.

Zašto Massachusetts? Zato što se 2008. zakonodavno tijelo Massachusettsa obvezalo smanjiti svoje emisije ugljika za 25 posto ispod razine iz 1990. do 2020., a državno Ministarstvo za energetske resurse odlučilo je da su kanadske rijeke način da se to obećanje održi.

To zahtijeva rezanje novog 53 milje dugog, 150 stopa širokog koridora od Beattie Townshipa, Maine, do The Forksa, Maine, i proširenje 92 milje postojećeg koridora između The Forksa do Lewistona, Maine. Dionica koja prelazi AT već ima dalekovode, ali ti su tornjevi niži od krošnje drveća. Novi bi hodnik bio širi, a kule viši od nadstrešnice, što bi ga činilo znatno uočljivijim s gledišta. Matična tvrtka Central Maine Powera, Avangrid, predložila je premještanje ovog dijela AT-a, ali u ovom trenutku nije bilo sporazuma s upraviteljima staza.

"Sigurna sam da bi, kada bih pješačila ovim dijelom AT-a i stajala na vrhu planine, moj slikoviti pogled uključivao te kule i dio praznine", rekla je Theresa York, građanka Farmingtona, Maine, na javnoj raspravi o projektu. "To bi mene i druge sigurno spriječilo da ponovno planinarimo tim dijelom AT-a."

Janet Mills, nova demokratska guvernerka Mainea, podržala je NECEC u veljači, dok je u ruci držala funtu ugljika, proglašavajući da će linija držati 80 milijuna tih crnih ugljičnih kocki izvan atmosfere.

No ekološke skupine, poput Vijeća za prirodne resurse Mainea i Sierra Cluba Mainea, tvrde da bi Hydro-Québec mogao preusmjeriti energiju s postojećih tržišta u Ontariju ili New Yorku u Maine kako bi se stavila u dalekovod Mainea za Massachusetts, što bi značilo da nema novih obnovljivih izvora energije. snage ili bez smanjene emisije. "Hydro-Québec ima povijest mijenjanja energetskih resursa", rekla je Sue Ely, odvjetnica u vijeću za prirodne resurse Mainea. "Ako ne smanjujemo klimatske promjene, onda se ne bismo trebali baviti skupim utjecajima infrastrukture."

Hydro-Québecova savjetnica za komunikacije Lynn St-Laurent napisala je u e-poruci da su Elyjevi komentari "previše pojednostavljen pogled na to kako funkcioniraju veleprodajna tržišta energije". Osim toga, Laurent je upitao: “Zašto bi Hydro-Québec trošio velike količine vremena i energije na licitiranje i pregovaranje o ugovoru, samo da bi nadoknadio profit od prodaje u odnosu na NECEC smanjenjem dobiti od svojih drugih poslova?”

Doista, druge ekološke skupine kao što su Zaklada za pravo očuvanja, Centar Acadia i Unija zabrinutih znanstvenika vjeruju da će Hydro-Québec generirati novu energiju za NECEC. To je zato što trenutačno Hydro-Québec ima toliko vode koja curi kroz svoje brane da ima prelijevanje-hidro-govor za neiskorištenu energiju-što je Laurent potvrdio. Sean Mahoney, direktor Centra za zagovaranje u Maineu Conservation Law Foundation, tvrdi da je za Hydro-Québec jeftinije iskoristiti izgubljenu energiju ažuriranjem i dodavanjem infrastrukture, umjesto premještanjem resursa. U tom scenariju, NECEC bi se borio protiv globalnih klimatskih promjena, a pristaše vjeruju da bi to trebalo biti prioritet u odnosu na lokalne utjecaje izgradnje linije.

"Moramo poduzeti agresivne mjere kako bismo smanjili emisije ugljika na nulu do 2050. kako bismo izbjegli katastrofalne klimatske utjecaje", napisao je Mahoney u priopćenju. “Niskougljična hidroenergija, poput one koja se nudi kroz projekt Clean Energy Connect, dio je prijeko potrebne, sveobuhvatne strategije za rješavanje ove hitne prijetnje našem načinu života.”

Ukratko, oni koji podupiru projekt nisu hladnokrvni kapitalisti; oni su također ekolozi.

“Volim vani. Većinu svog života proveo sam u planinarenju, vožnji kanua, pecanju, veslanju”, rekao je David Hyde iz Pownala, Maine, još jedan građanin koji je svjedočio na javnoj raspravi projekta. Ali, rekao je, "Ako se ozbiljno bavimo uklanjanjem ugljika iz naše atmosfere i održavanjem redovite opskrbe električnom energijom, moramo donijeti neke teške odluke."

Postoje i drugi poticaji za državu. Ne samo da Massachusetts plaća račune za projekt, već će s više energije koja ulazi u regionalnu mrežu, cijene električne energije pasti, smanjujući troškove za obveznike Mainea. NECEC bi dodijelio milijune dolara za nadogradnju širokopojasnih optičkih vlakana u zapadnom Maineu, financirao ekološki prihvatljivije grijanje u kućama u Maineu i instalirao stanice za punjenje električnih vozila diljem države. Tijekom izgradnje, projekt bi otvorio 1.600 radnih mjesta. Procjenjuje se da su sve te pogodnosti za Maine vrijedne oko 258 milijuna dolara tijekom 40 godina.

Trenutno, NECEC prolazi kroz kompliciran regulatorni proces. Projekt je dobio odobrenje od Komisije za javne komunalne usluge Mainea, koja je odlučila da su "štetni učinci nadjačani značajnim prednostima" linije.

Ali teško je reći jesu li. Vrtoglavi u svojim detaljima, projekt postavlja pitanja poput: Moramo li napraviti velike kompromise kako bismo se odmah borili protiv klimatskih promjena ili bismo se trebali boriti za naša idealna rješenja, čak i ako im treba više vremena?

“Osjećam doživotnu povezanost s Maineom”, rekao je Howard. “Ljudi se voze satima i satima u ovu regiju kako bi pobjegli iz infrastrukture. Sve je više teško naći takva mjesta.”

Teško je to podnijeti, ali zelenija budućnost može značiti kompromitiranje više preostalih mjesta koja cijenimo.

Preporučeni: