Yosemite Medvjedi postaju pametniji
Yosemite Medvjedi postaju pametniji
Anonim

U parku ima više crnih medvjeda nego što ih je bilo desetljećima, i oni su sve pametniji. Je li njihovo ubijanje jedini način da ih držite pod kontrolom?

Izvan zgrade za upravljanje divljim životinjama u Nacionalnom parku Yosemite, Caitlin Lee-Roney, voditeljica jedinice za medvjede u parku, drži zamršenu masu aluminija koja izgleda kao da je prošla kroz mlin za meso. “Iznijela sam ovo jer je to dobar primjer da ništa nije sigurno od medvjeda”, kaže mi. “Ovo je limenka piva.”

Sezona je u srpnju za posjetitelje u parku i doba godine kada su djelatnici parka na oprezu zbog susreta s medvjedima. Medvjedi su se potrudili u potrazi za hot dogovima i graham krekerima koje donosimo u park. Šapama su otvorili vrata automobila i otvorili zaključane kontejnere za smeće koji su navodno otporni na medvjede. To su primjeri "navikavanja", objašnjava Lee-Roney, koje se događa kada se životinje toliko upoznaju s barijerom koju postavljamo između njih i izvora hrane da razviju sposobnost da je zaobiđu ili prevladaju. To je razlog zašto ne možete jednostavno ostaviti svoje grickalice u autu kada idete spavati na noćno podmukli medvjedi iz Yosemitea naučili su taj trik prije nekoliko desetljeća. A kada jedan medvjed uči, drugi mogu pokupiti znanje kroz promatranje - životinje imaju izvanredna sjećanja.

Ljudi su odgovorili na svoju inteligenciju vlastitim inovacijama. Osmislili smo mehanizme za zaključavanje na kontejnerima i kanti za smeće, a odvozi smeća u parkovima rade kao sat. Istu mjeru opreza donijeli smo i u backcountry, gdje je standardni spremnik za hranu kanister za medvjeda, koji je dizajniran da izdrži intenzivnu silu i pritisak. Ove preventivne mjere nisu uvedene kako bi spriječile debljanje medvjeda, one su osmišljene kako bi spriječile da se medvjedi tako ugodno osjećaju s ljudima - i tako agresivni u potrazi za našom hranom - da nemamo izbora nego ih staviti dolje. Nije da trebamo biti zaštićeni od njih; trebaju zaštitu od nas.

Ona noću uhodi određeni kamp u prirodi, njušeći kanistere skrivene blizu razine tla, premješta ih na obližnju 300 stopa visoku izbočinu, a zatim pušta gravitaciju da preuzme. Medvjed se zatim uspinje do podnožja litice i dohvati dobrote. Do danas je nitko nije vidio na djelu.

Iako su djelatnici parka imali uspjeha u zaštiti od medvjeda – susreti ljudi i medvjeda pali su s rekordnih 1.541 u 1998. na manje od 200 godišnje – došlo je do zabrinjavajućeg razvoja događaja. Prije dva ljeta, šokantnim zaokretom, djelatnici parka otkrili su da je jedna ženka crnog medvjeda u području Snow Creeka, sjeveroistočno od doline Yosemite, naučila kako otvoriti kanistere za medvjede - pravi udar u inovacijskoj utrci ljudi i medvjeda. Ona ne šapa ili čeljusti kanistere da bi se pokorili. Umjesto toga, ona noću uhodi određeni kamp u prirodi, njuškajući kanistere skrivene blizu razine tla, premješta ih na obližnju izbočinu visoku 400 stopa, a zatim dopušta gravitaciji da preuzme. “Mislim da ih ona nekako zamota,” kaže Lee-Roney. Medvjed se zatim uspinje do podnožja litice i dohvati dobrote. Do danas je nitko nije vidio na djelu.

Ovo može zvučati kao simpatična situacija s Yogi Bearom, ali ulozi su visoki. Ako bi drugi medvjedi počeli oponašati ponašanje ove ženke, cijeli bi sustav kanistera - ključno sredstvo za ublažavanje susreta medvjeda u zaleđu - mogao biti potkopan. Populacija divljih crnih medvjeda eksplodirala je u Kaliforniji posljednjih desetljeća: trenutno ih ima oko 40.000, navodi Mazur. Da stvar bude kompliciranija, manje su naviknuti nego što su bili desetljećima. Ukratko, ako jedan medvjed shvati ponašanje onog u Snow Creeku, uskoro bi mogao uslijediti drugi. “Jedna osoba može trajno promijeniti ponašanje medvjeda”, kaže Rachel Mazur, voditeljica odjela za upravljanje divljim životinjama Yosemitea. To bi bilo besplatno za sve zalihe hrane za ruksake i gotovo sigurno bi dovelo do incidenata.

Djelatnici Parka to nisu mogli dopustiti. Prošle su godine uhvatili i ogrlili medvjedicu kako bi je ušli u trag, te su postavili dodatne patrole na području Snow Creeka kako bi zamaglili medvjeda i uputili putnike da kampiraju daleko od izbočine. Incidenti su prestali - ali samo privremeno. Medvjed je ljetos na istom području počeo brisati kanistere. Ako još jedan medvjed počne preuzimati svoje navike, kažu službenici parka, Yosemiteov odjel za upravljanje divljim životinjama mogao bi poduzeti drastičnije mjere - možda čak i eutanaziju.

Crni medvjedi su prirodni oportunisti kada je u pitanju ishrana, a taj oportunizam izaziva Yosemite od njegovih prvih dana kao park sredinom devetnaestog stoljeća, kaže Mazur, koji je autor knjige Govoreći o medvjedima, povijesti upravljanja crnim medvjedima u Sierras. U prvim danima, smeće se jednostavno bacalo na otvorena odlagališta smeća razbacana po parku. Odlagališta su privukla medvjede, piše Mazur, a medvjedi čistači privlačili su znatiželjne posjetitelje parka.

Uprava parka bila je svjesna načina na koje hranjenje crnih medvjeda može povećati godišnji posjet. Do 1923. godine park je dozvolio koncesionaru, tvrtki Yosemite National Park Company, da uspostavi službenu platformu za hranjenje medvjeda na kojoj je posjetiteljima zajamčena predstava. No, smetlišta nisu bila daleko od cesta, a posjetitelji su počeli hraniti medvjede sa prozora automobila. Ozljede nisu bile rijetke. Mazur napominje da je 67 ljudi hospitalizirano u incidentima povezanim s hranjenjem medvjeda samo 1937. godine. Što su crni medvjedi više primali hranu od ljudi ili umjetnih struktura, to su se više navikavali, što je dovelo do sve više interakcije s ljudima. “Kasno ljeto i jesen, nakon što bi posjećivanje splasnulo i odlagališta se više nisu koristila, oni bi se uputili na gornji istočni kraj kako bi našli hranu u rezidencijama”, piše Mazur u svojoj knjizi. "Konflikti koji proizlaze mogli bi biti intenzivni."

Yosemite je konačno zatvorio stanice za hranjenje medvjeda 1941., ali to nije odvratilo medvjede kao što su se djelatnici nadali. Životinje su upadale u kampove i nastavile prosjačiti uz cestu. Situacija s medvjedima pogoršavala se, prema Mazuru, sve do 1963. godine, kada je zaštita od medvjeda “počela na smislen način” metalnim poklopcima za smeće. No, to nije spriječilo medvjede da cijepaju u automobile.

Caitlin Lee-Roney se sjeća kada je jedan medvjed smislio kako otvoriti vrata automobila. Unutar pet godina tri medvjeda su naučila tu tehniku. Postali su toliko udobni da je “jedan od njih zapravo ušao i vrata su se zatvorila za njim”.

Lee-Roney, koja je u parku već 16 godina, sjeća se kada je jedan medvjed smislio kako otvoriti vrata automobila. Unutar pet godina tri medvjeda su naučila tu tehniku. Postali su toliko udobni da je "jedan od njih zapravo ušao i vrata su se zatvorila za njim", kaže Lee-Roney. Kad su službenici za divlje životinje prišli automobilu, zatekli su medvjeda kako drijema unutra.

Kontejneri koji se trenutno koriste imaju zakrivljeni ulaz opremljen vratima za zamke i karabinima za zaključavanje. Oni su proizvodi desetljeća evolucije, nadograđeni novim značajkama dok medvjedi zaobilaze stare. Neko je vrijeme park koristio ormariće opremljene ključevima. Ali kampisti bi ostavljali ključeve u ključaonicama, a medvjedi bi ih šapali dok se ne okrenu i otključaju. Osoblje je promijenilo oblik otvora na kantama za reciklažu (okružne su, nadograđene od četvrtastih, tako da medvjedi ne mogu staviti šapu unutra) i zavarili metalne izbočine na rubove poklopca kontejnera (još jedan potez koji blokira šapu). Nedavno su zavarili kopče na poklopce za smeće. Inovacija je, kaže Mazur, “gotovo beskrajna”.

Dva crna medvjeda u Yosemitu ove su godine eutanazirali djelatnici parka. Svaki slučaj je tragedija i za medvjede i za jedinicu medvjeda, ali broj predstavlja napredak u odnosu na dane kada su deseci medvjeda u Sierri ubijani. (U svojoj knjizi Mazur spominje da je više od 100 medvjeda ubijeno u nacionalnim parkovima Yosemite, Sequoia i Kings Canyon u roku od nekoliko godina 1960-ih.)

Službenici za divlje životinje neće odlučiti eutanazirati medvjeda sve dok ne sazove odbor koji će razmotriti ima li životinja dovoljno crvenih zastavica da bi se moglo trajno otpremiti. Takve crvene zastavice, kaže Mazur, uključuju neizazvanu agresiju prema posjetiteljima parka i dosljedno provaljivanje u ljudske strukture gdje je hrana pravilno pohranjena. Ona naglašava da agresija i materijalna šteta sami po sebi nisu nužno dovoljni da opravdaju glasovanje za eutanaziju. Ako je agresija potekla od majke koja je štitila svoje mladunčad, ili ako je oštećena imovina zbog neispravnog skladištenja hrane, reakcija medvjeda može se protumačiti kao razumna. Glas za ubijanje medvjeda ne shvaća se olako. “Na kraju, ako morate ubiti medvjeda – tko to radi? Oni koji su najviše radili da ga spasu.”

Osoblje nastavlja pratiti ponašanje medvjeda Snow Creek. Nedavno su zamijenili njezinu telemetrijsku ogrlicu za GPS ogrlicu, koja će im omogućiti da s većom preciznošću prate i mapiraju njezino kretanje. Upravo sada, kaže Mazur, "ovo je jedan medvjed u jednoj jedinstvenoj situaciji." Iako je opcija eutanazije na stolu, službenici za divlje životinje također bi mogli razmotriti potpunu zabranu kampova u blizini izbočine. Mazur kaže da je ponašanje medvjeda odraz našeg vlastitog; sve što je potrebno da se medvjed pretvori u odgovornost je jedna greška jednog nemarnog kampera.

*Ispravka: U prethodnoj verziji ove priče pogrešno je napisano ime Rachel Mazur.

Preporučeni: